影片故事产生在1983年，樵夫雷德·米勒（尼古拉斯·凯奇 饰）与妻子曼蒂（安德丽亚·瑞斯波罗格 饰）栖身在深山林里的一栋板屋。妻子曼蒂被一个价值不雅扭曲的宗教组织“新拂晓之子”（The Children of the New Dawn）看上。该组织的领头杰瑞马雅（莱纳斯·罗彻 饰）欲收纳曼蒂进会未果，就在雷德眼前活活把曼蒂烧死。雷德一度精力错乱，终究踏上复仇之路。

林家栋称：;就是因为她有清纯外表，但会展现最黑暗的一面

信浓有一座楢山，四周山村的人到了七十岁就得进楢山。树桩家六十九岁的阿玲（坂本澄子 饰）还有三件事放不下：一是四十五岁的宗子辰平（绪形拳 饰）客岁成了鳏夫；二是二十岁的长孙法衣吉（仓崎青儿 饰）老是在村里人眼前冷笑本身安稳的牙齿；三是三十五岁的次子利助（左顿平 饰）还未与女人道交过。一年一度的祭奠日，等来了新儿媳阿玉（竹城明 饰）的阿玲狠下心在石臼上磕失落了两颗门牙。割稻子的时节，法衣吉将雨屋家的阿松（高田顺子 饰）领进了树桩家，可是阿松却将树桩家的食粮偷运至雨屋家。辰平捉住了阿松，但并未声张，只是暗里教训了事。可是雨屋门第代偷窃，终究激发公愤。村里人不但抄了雨屋家，为尽后患，还将雨屋全家生坑，阿松也不破例。阿玲拿定主意冬季进楢山，可是利助的事该奉求谁呢……